家具的有害物质主要是甲醛和各种挥发物，其来源主要是胶水和油漆。其中家具在制作过程会用到胶水，因为板式家具所使用的人造板，无论是密度板(又称纤维板)、还是刨花板、实木颗粒板，其板材在制造过程中都会大量使用到胶水，因此主要靠板材封边的严密性和可靠性来防止胶水里的有害物质散发。
另外一个重要的来源就是家具表面所使用的油漆，我们传统所使用的油性漆内含有有机挥发物(VOC)、笨、甲苯、二甲苯等有害物质。而目前国际上越来越多使用的是水性漆，水性漆不含笨、甲苯以及二甲苯等成分，VOC的含量也极低，是油性漆VOC含量的十分之一。相比油性漆，水性漆的确更环保更安全，但造价却相对比较贵。
目前国内的知名家具大品牌，基本上都做到了选择不含甲醛的环保胶水，但是在油漆方面，还是使用油性漆比较多，因为每件家具需要使用大量的油漆，如果全部改用水性漆，成本方面无法承受。况且似乎油漆的危害并没有甲醛那么严重和令人生畏，因此家具厂商在使用水性漆方面有一定惰性。
因此，在大品牌基本都已使用环保胶水的前提之下，消费者们就需要关注油漆种类了。从这个角度来看，购买环保家具，首选水性漆产品，这才是追求环保家居生活的必要考虑。